AVID Fast Track C600 + PTSE

TEST
ZAKRES ZASTOSOWA
• funkcjonalny interfejs audio do domowego i projektowego studia nagra,
z funkcj sterowania oprogramowaniem oraz zarzdzaniem systemem odsuchowym
• w wersji z doczonym
programem M-Powered 9
to jedna z taszych opcji
pozwalajcych na prac
w systemie Pro Tools
Jarosaw Stubiski
Interfejsy audio w formie pulpitu nie s nowoci na rynku
– podobne oferuj midzy innymi Lexicon, Steinberg, Alesis czy
Mackie. W przypadku urzdze
M-Audio, teraz ju z logo Avid, jest
to jednak pierwszy tego typu produkt.
-Audio Fast Track to interfejsy
doskonale znane na rynku,
w tym jednak przypadku,
a mowa tu o modelach C400 i C600,
mamy do czynienia – jak to określił
producent – z nową generacją urządzeń. C600 oferuje 6 wejść i 8 wyjść
(w C400 jest to, odpowiednio, 4 i 6).
Oba urządzenia to jednak coś więcej
niż typowe interfejsy – to w zasadzie
zintegrowana sprzętowa część systemu DAW, która oprócz obsługi torów sygnałowych audio i dostępności
portu MIDI pełni też funkcję kontrolera odsłuchu oraz sterownika do obsługi napędu programowego rejestratora. Interfejsy dostępne są w dwóch
wersjach: w pakiecie z programem
Pro Tools M-Powered 9 lub w pakiecie
z najprostszym Pro Tools SE.
M
1.710 z (z programem
Pro Tools SE)
2.300 z (z programem
Pro Tools M-Powered 9)
PRODUCENT
M-Audio
www.m-audio.com
DOSTARCZY
Music Info
Kraków
tel. 12-267-24-80
www.musicinfo.pl
Tory wejciowy/wyjciowe:
6/8.
Wejcia analogowe: 4 mikrofonowo-liniowe (TRS
1/4”/XLR), 2 instrumentalne
TS 1/4”.
Wyjcia analogowe: 6 liniowych TRS 1/4”, 2 suchawkowe TRS 1/4”.
Wejcia/wyjcia cyfrowe:
S/PDIF (RCA); MIDI (DIN5)
Wspópraca z komputerem:
przez USB 2.0 (kompatybilne
z USB 3.0).
Przetwarzanie sygnau:
24-bitowe, 44,1-96 kHz.
Kompatybilno: ASIO 2.0,
WDM, MME, Core Audio,
Windows Vista lub wyszy,
Mac Intel OS X 10.5.8 lub
wyszy.
Zasilanie: przez USB (niepena funkcjonalno) lub z doczonego zasilacza sieciowego.
Wymiary: 330×130×61 mm.
Waga: 0,95 kg.
44
Interfejs
Urządzenie wyposażone jest
w cztery wejścia analogowe z przedwzmacniaczami mikrofonowymi
i załączanym parami napięciem fantomowym (dla wejść 1 i 2 oraz 3 i 4).
Producent nie podaje szczegółowych
informacji na temat przedwzmacniaczy; wiadomo jedynie, że towarzyszący regulatorowi przycisk PAD
aktywuje 20-decybelowe tłumienie
sygnału. Do wejść mikrofonowych
można też podłączyć sygnał liniowy,
a do dwóch pierwszych wejść instrumenty elektryczne. Wejścia mikrofonowo-liniowe umieszczone są na tylnym panelu, zaś wejścia instrumentalne z przodu – ich przełączenia dla
pierwszych dwóch wejść dokonujemy
przyciskami FRONT/REAR. Każdemu
regulatorowi czułości towarzyszy
8-diodowa ścieżka LED, prezentująca
poziom sygnału. Interfejs oferuje też
stereofoniczne wejście i wyjście cyfrowe S/PDIF w postaci złącz RCA.
Po stronie wyjść znajdziemy 6
gniazd TRS 1/4”, umieszczonych na
tylnym panelu, oraz dwa wyjścia słuchawkowe z przodu – każde z własnym potencjometrem regulacji głośności i otrzymujące sygnał z wyjść
1–2 oraz 3–4. Każda z trzech par
wyjść analogowych (1–2, 3–4 oraz
5–6) ma własny przycisk pozwalający na jej włączenie (sygnalizowane
świeceniem diody A-C) lub wyłączenie. Funkcję tę możemy wykorzystać
np. do włączania/wyłączania trzech
systemów monitorowych (lub dwóch,
z których jeden ma oddzielny tor
subwoofera).
Listę dostępnych złącz dopełnia
wejście i wyjście MIDI (gniazda typu
DIN), port USB 2.0 oraz gniazdo do
podłączenia zasilacza sieciowego
5 V (w zestawie). Interfejs może być
zasilany wyłącznie przez port USB,
ale ma wówczas ograniczoną funkcjonalność – nie działają wejścia 3 i 4,
wyjścia 5–6 oraz wyjście słuchawkowe numer 2.
Każdy z sześciu przycisków obsługi napędu może być zaprogramowany przez użytkownika do
sterowania praktycznie dowolną
funkcją programu, nie tylko samym
napędem. Dodatkowo mamy do dyspozycji przycisk MULTI, który może
wyzwalać dowolną przypisaną do
niego funkcję w trybie sekwencyjnym. Przycisk ten, podobnie zresztą
jak przyciski napędu, może współdziałać z maksymalnie czterema modyfikatorami, czyli przyciskami Alt,
Ctrl, Shift i Win (w przypadku komputerów Windows) lub Ctrl, Cmd, Opt
i Shift (w przypadku maków).
Korpus C600 wykonany jest w całości z tworzywa, wprawdzie dobrej
jakości, ale przyznam, że po M-Audio
spodziewałem się czegoś więcej.
Mojego zachwytu nie wzbudziły też
gałki regulacji czułości wejściowej,
głośności słuchawek i głośności odsłuchu. Nie są zbyt wygodne w regulacji, zaś brak skali i praktycznie
niewidoczne punkty wskazujące
położenie też nie ułatwiają pracy.
Przyciskom przełączającym wejście
oraz aktywującym tłumiki trochę
brakuje do perfekcji pod względem
mechanicznym, a i samo określenie
ich aktualnej pozycji jest wyjątkowo
trudne (różnica w wysokości położenia między przyciskiem wciśniętym
a wyciśniętym wynosi ok. 1 milimetra). Sprawnie natomiast funkcjonują
przyciski monostabilne, służące do
sterowania napędem, komutacją
odsłuchu, obsługą napięcia fantomowego na wejściach, oraz przycisk
MULTI.
Interfejs wyposażony jest w przetworniki A/C i C/A pracujące z 24-bitową rozdzielczością oraz próbkowaniem od 44,1 do 96 kHz. M-Audio
C600 współpracuje z komputerami
Windows z systemem Windows 7
(nie obsługuje już systemu XP) oraz
z komputerami Mac z OS X 10.5.8 lub
10.6.3 i wyżej. Urządzenie jest kompatybilne ze sterownikami WDM,
Core Audio, ASIO II oraz MME.
M-Audio Fast Track C600
interfejs audio/MIDI
Estrada i Studio • grudzie 2011
Panel kontrolny
Nieodłącznym elementem systemu
C600 jest aplikacja Fast Track, która
zarządza blokiem DSP interfejsu, obsługującym jego mikser oraz sekcję
procesora efektów. Mikser odnosi się
wyłącznie do monitoringu sygnałów
i ma cztery zakładki – po jednej na
każdą parę wyjść urządzenia: 1–2,
3–4, 5–6 oraz S/PDIF. Dla każdego
z tych wyjść możemy przygotować
oddzielny miks sygnałów pochodzących z sześciu wejść sprzętowych
oraz ośmiu portów interfejsu, zgłaszających się jako wyjścia w programie DAW.
Każdy z tych czterech miksów,
oprócz poziomów sygnałów z 14 źródeł, może też uwzględniać dodane do
nich efekty. Każde wejście sprzętowe
oraz powrót z programu DAW ma
własny regulator poziomu wysyłki
na wbudowany (sprzętowy) procesor
efektów – wspólny dla wszystkich
czterech miksów. Do dyspozycji
mamy trzy typy pogłosu Room, dwa
typy pogłosu Hall, efekt Plate, Delay
oraz Echo. W każdym przypadku możemy regulować czas pogłosu/delaya,
głębokość sprzężenia oraz ogólny poziom wyjściowy z efektu.
Kompletne konfiguracje miksera
możemy zapisać jako preset. Istnieje
możliwość nadawania nazw wejściom i wyjściom, ale nie przenoszą
się one na nazwy portów widzianych z poziomu aplikacji w komputerze. Układ graficzny miksera
może być horyzontalny lub wertykalny. W tym drugim przypadku
zajmuje on znacznie mniej miejsca
na ekranie, można go więc umieścić z boku, mając cały czas wgląd
w jego ustawienia.
W panelu konfiguracji drivera
mamy dostęp do takich standardowych opcji jak częstotliwość
próbkowania, źródło sygnału synchronizacji (wewnętrzny lub zewnętrzny przez S/PDIF), wielkość
bufora, ale też do włączania funkcji
zapamiętywania szczytów sygnału
w miernikach poziomu, umieszczania mierników przed lub po tłumiku
czy ładowania ustawień latencji
i częstotliwości próbkowania razem
z plikiem ustawień. Możemy też
ustawiać wysyłki na wewnętrzny
procesor efektów przed lub po tłumikach, a także definiować, do jakich
wyjść będzie się odnosić regulacja
dużą gałką VOLUME.
Bardzo ciekawą funkcją jest możliwość programowania przycisków napędu oraz przycisku MULTI. Przyciski
te wysyłają komendy ASCII lub kombinacje klawiszowe, czyli dokładnie
takie polecenia, jakie generuje klawiatura komputerowa. Dzięki temu
można za ich pomocą obsługiwać
nie tylko programy DAW (a w zasadzie skonfigurowane w nich skróty
klawiszowe), ale też każde inne
oprogramowanie w naszym komputerze. W ten sposób część sterująca
w interfejsie C600 może działać zupełnie niezależnie od jakiegokolwiek
kontrolera MIDI już funkcjonującego
w naszym systemie.
Przycisk MULTI może też pracować
w trybie makro – każde jego wciśnięcie aktywuje kolejny zaprogramowany krok (maksymalnie osiem kroków). Dzięki temu zautomatyzujemy
wykonywanie żmudnych, powtarzających się operacji, jak np. konwersja
plików. Możemy też stworzyć makro, z którego będziemy korzystali
podczas nagrywania – pierwsze
wciśnięcie uruchomi zapis, drugie
go zatrzyma, trzecie zapisze plik na
dysku, czwarte przesunie kursor na
Ï Interfejs moe wprawdzie pracowa przy zasilaniu przez port USB, ale nie
bdziemy wówczas mieli dostpu do wej 3–4, wyj
5–6 oraz drugiego wyjcia
suchawkowego. Pen funkcjonalno C600 oferuje tylko w przypadku podczenia
zewntrznego zasilacza.
Panel konfiguracji interfejsu C600. Ð
Mikser interfejsu pozwala na wykreowanie
czterech niezalenych miksów stereo (po jednym dla kadej pary wyj), z uwzgldnieniem
poziomów szeciu sygnaów wchodzcych z zewntrz oraz omiu sygnaów z komputera. Do
dyspozycji mamy te wysykowy procesor oferujcy osiem typów efektów. Î
Estrada i Studio • grudzie 2011
45
TEST
M-Audio Fast Track C600
W tym oknie moemy zaprogramowa poszczególne kroki wyzwalane przyciskiem
Multi oraz funkcje przycisków napdu. Î
ich głośności będzie zazwyczaj ustawiony na maksimum, zwłaszcza przy
nagraniach z mikrofonu.
Interfejs bez najmniejszych problemów współpracuje nie tylko z programem Pro Tools (do testów otrzymaliśmy zestaw z PT SE), ale też z każdym innym oprogramowaniem DAW.
Nawet w przypadku dość rozbudowanych sesji można zejść z wielkością
bufora do rozmiary 128 sampli.
Dobrym pomysłem okazało się
wbudowanie programowalnych
przycisków wysyłających komendy
ASCII. Dzięki możliwości stosowania
modyfikatorów ich funkcjonalność
znacząco się zwiększa. Można z nich
korzystać dokładnie tak samo jak
w przypadku skrótów klawiaturowych, co w wielu przypadkach istotnie przyspiesza i ułatwia pracę.
+ interfejs, kontroler odsuchu oraz sterownik w jednej obudowie
+ przyciski wysyaj programowalne komunikaty ASCII
+ moliwo wykreowania
4 stereofonicznych miksów monitorowych
+ wbudowany procesor
efektów
+ 2 wejcia instrumentalne
i 2 wyjcia suchawkowe
+ atrakcyjna cena pakietu z programem Pro Tools
M-Powered 9
– niepena funkcjonalno
przy zasilaniu przez USB
– trzaski przy wciskaniu
przycisków w torach wejciowych oraz ich nieczytelna pozycja
– may zapas dynamiki
w przedwzmacniaczach
Oznaczenia przycisków
w sekcji kontrolera s
umowne – w rzeczywistoci
moemy im przypisa realizowanie wszystkich funkcji
dostpnych za pomoc klawiatury QWERTY i skrótów
klawiaturowych. Ð
46
46
Podsumowanie
początek nagrania,
nagrania a piąte uruchomi
odtwarzanie. To oczywiście przykład,
bo każdy może stworzyć własną sekwencję dostosowaną do jego stylu
pracy.
Wszystkie funkcje związane
z przyciskiem MULTI mają sens tylko
wtedy, gdy tym sposobem obsługujemy ciąg powtarzalnych sekwencyjnie poleceń. Ich kolejności nie
możemy zmienić, zaś same polecenia
zawsze funkcjonują w pętli i po wykonaniu ostatniego zaprogramowanego polecenia kolejne wciśnięcie
uruchomi wykonywanie pierwszego.
Oczywiście, we wspomnianej pętli
może też być jedno lub dwa polecenia (np. zatrzymaj i przewiń do początku), co już może bardzo uprościć
naszą pracę.
W praktyce
C600 nie rości sobie pretensji do
bycia hi-endowym interfejsem audio,
ale brzmienie jego przedwzmacniaczy i wejść instrumentalnych w zupełności wystarczy do tego, by nagrać dobrej klasy demo lub materiał
prezentacyjny. Przedwzmacniacze
mają umiarkowany zapas dynamiki,
dlatego podczas nagrań należy starać
się ustawiać Gain na takim poziomie,
by ścieżka LED nie wchodziła zbyt
mocno na pole żółte. Poziom szumów
preampów jest bardzo mały – można
nawet bez obaw odkręcić regulator
GAIN na maksimum (gdyby zaszła
taka potrzeba), choć trzeba pamiętać, że pod koniec zakresu regulacji
pojawia się dość gwałtowny skok
wzmocnienia.
Wbudowany procesor efektów pozwala uzyskać przydatny pogłos, tak
lubiany przez niektórych wykonawców podczas nagrywania. Sygnał pogłosu dostępny jest tylko w odsłuchu
i nie rejestruje się razem z nagrywanym materiałem. Można ustawić zarówno czas wybrzmienia, jak i ilość
odbić, dopasowując charakter efektu
do naszych preferencji. W przypadku
efektu delay poziom powtórek jest
bardzo niski, ale problemu tego nie
ma w efekcie echo.
Podczas zmiany położenia przycisków FRONT/REAR oraz PAD na
wyjściu interfejsu oraz na wyjściu
słuchawkowym pojawia się trzask,
dlatego warto ściszyć monitory
i słuchawki. Tym bardziej, że nominalny poziom głośności w słuchawkach jest taki, że regulator
Zakup C600 w wersji z dołączonym programem Pro Tools SE to dobra opcja dla osób, które szukają tego
typu funkcjonalnego interfejsu, ale
nie chcą zmieniać posiadanego już
programu DAW. Dzięki temu, że przyciski sterownika wysyłają komendy
ASCII, które można programować, nie
będzie żadnego problemu z jego dopasowaniem do każdej aplikacji, nie
tylko muzycznej.
Dla tych, którzy chcieliby wejść
w świat systemu Pro Tools, producent przewidział wersję z programem
M-Powered 9. Jest ona o blisko 600 zł
droższa, ale to i tak mniej, niż musielibyśmy zapłacić kupując ten program oddzielnie. Pod tym względem
propozycja firmy M-Audio wygląda
naprawdę interesująco.
Już sama koncepcja umieszczenia
interfejsu, kontrolera odsłuchu oraz
sterownika w jednej, wyjątkowo
funkcjonalnej obudowie zasługuje
na szczególną uwagę. Do tego dwa
wyjścia słuchawkowe i możliwość
przygotowania czterech całkowicie
niezależnych miksów odsłuchowych
z uwzględnieniem wbudowanego
procesora efektów sprawiają, że urządzenie wręcz idealnie nadaje się do
bardziej rozbudowanych domowych
studiów nagrań i studiów projektowych. Jakość torów sygnałowych
i brzmienie interfejsu nie wywołują
zachwytu, ale też nie można im nic
zarzucić – to solidny poziom średni.
Bardzo korzystnie prezentuje się aplikacja sterująca pracą C600 oraz same
sterowniki, które działają nienagannie. System Pro Tools jeszcze nigdy
nie był tak blisko przeciętnego użytkownika jak obecnie – warto z tej
możliwości skorzystać. EiiS
Estrada i Studio • grudzie 2011